KEPLER AMPLIA TESTES DE COMPUTAÇÃO NO ESPAÇO

A Kepler Communications, empresa canadense especializada em infraestrutura espacial, avança no desenvolvimento da chamada computação orbital ao ampliar seus testes de processamento de dados diretamente no espaço. A companhia anunciou que agora conta com 18 clientes e revelou uma nova parceria com a startup Sophia Space, que irá testar seu software em satélites da constelação Kepler.

O movimento acontece em um momento em que o conceito de data centers em órbita começa a sair do campo teórico e ganhar aplicações práticas. Atualmente, o maior cluster de computação espacial em operação pertence à própria Kepler, que colocou em órbita, em janeiro, um conjunto com cerca de 40 processadores Nvidia Orin distribuídos em 10 satélites interligados por comunicação a laser.

Teste marca avanço inédito na computação orbital

Na nova parceria, a Sophia Space fará o upload de seu sistema operacional proprietário para satélites da Kepler, com o objetivo de inicializar e operar o software diretamente em órbita. A empresa pretende rodar o sistema em seis GPUs distribuídas em duas espaçonaves.

Esse tipo de operação, comum em data centers terrestres, será realizado pela primeira vez no espaço, representando um passo importante na validação de infraestrutura para processamento orbital. O teste também serve como etapa de redução de riscos para a Sophia, que planeja lançar seu próprio satélite até o final de 2027.

Modelo aposta em processamento direto no espaço

Diferente de projetos que visam grandes centros de dados orbitais no longo prazo, como os estudados por empresas como SpaceX e Blue Origin, a Kepler aposta em um modelo mais imediato: o processamento de dados diretamente onde eles são coletados.

A proposta é permitir respostas mais rápidas e maior eficiência em aplicações como sensoriamento remoto, monitoramento terrestre e operações de defesa. Esse conceito, conhecido como edge computing espacial, tende a ganhar relevância à medida que aumenta o volume de dados gerados por satélites.

Infraestrutura como serviço para o ecossistema espacial

A Kepler não se posiciona como uma operadora de data centers tradicionais, mas como uma camada de infraestrutura para aplicações no espaço. A ideia é oferecer serviços de rede e processamento para outros satélites, além de integrar operações com drones e aeronaves.

Segundo a empresa, o objetivo é permitir que futuras missões espaciais já sejam planejadas considerando o uso dessa infraestrutura compartilhada, reduzindo custos e ampliando capacidades operacionais.

Mercado ainda em estágio inicial

Especialistas apontam que grandes centros de dados em órbita, como os idealizados por grandes empresas do setor, ainda devem levar anos para se tornar realidade. A expectativa é que esses projetos ganhem escala apenas na próxima década.

Enquanto isso, iniciativas como a da Kepler indicam que o caminho mais viável no curto prazo está em aplicações específicas, com foco no processamento distribuído e na operação contínua de sistemas em órbita.

Um setor que começa a tomar forma

Com o avanço de tecnologias de processamento, comunicação e resfriamento em ambiente espacial, a computação orbital começa a se consolidar como uma nova fronteira da infraestrutura digital.

Ainda em estágio inicial, o setor já atrai interesse de empresas privadas e governos, especialmente em áreas que demandam resposta rápida e alto volume de dados.

Se esses testes forem bem-sucedidos, o que hoje ainda parece experimental pode se tornar, nos próximos anos, parte essencial da arquitetura tecnológica global.